Schaken doe je (niet) zo

U kent de HEMA natuurlijk, die uit Nederland overgewaaide ‘warenhuisketen voor food en non-food’ – de befaamde HEMA rookworsten vallen wat mij betreft in de tweede categorie.

Ooit kocht ik er een schaakspel, dat ik nog steeds bezit. 

De doos bevat de aanprijzing ‘Met houten speelstukken’. Toen ik klein was, heb ik blijkbaar gecontroleerd of ze misschien toch in de food-categorie vielen, want sommige stukken zien er afgekloven uit. Ze ruiken trouwens niet alleen naar plastic (dus geen hout) maar ook naar kokos!

Bij het spel zit een handleiding met een nogal misleidend karakter. Het begint al bij regel 6:
‘Wit begint te spelen: als regel opent hij het spel door een van zijn pionnen 1 of 2 vakjes vooruit te zetten.’  Dit komt op hetzelfde neer als wanneer in de spelregels van het voetbal zou staan ‘als regel wordt er een doelpunt gescoord met de voet’. Een van de gangbare openingszetten is nota bene paard g1-f3!

Voorts stelt de doos dat het spel ongeschikt is voor kinderen jonger dan 8 jaar. Niet zo verstandig, want de gemiddelde leeftijd waarop een wereldkampioen schaken het spel leert, ligt onder de 7 jaar. De laatste zeven wereldkampioenen zaten daar zelfs ver onder: Spasski (5), Fischer (6), Karpov (4), Kasparov (5), Kramnik (4), Anand (6), Carlsen (5). Hoe anders zou de schaakgeschiedenis zijn verlopen als zij naar de HEMA hadden geluisterd ...

"Wat is dat, papa?"

"Dat is een schaakspel Magnus, maar daar ben je nog véél te jong voor."
"Ja maar, ik wil het heel graag leren."
"Mond dicht en ga met je lego spelen!"

De doos bevat nog meer vreemde informatie. Zo zou een partijtje schaak maximaal een half uur à drie kwartier mogen duren. Tja, er had even goed zes uur kunnen staan. Of drie minuten. Het ligt er maar aan wat je met elkaar afspreekt, of welke tijd je op je schaakklok instelt.

Ook zijn de makers er niet in geslaagd om de rijen (1-8) en kolommen (a-h) juist op het bord te zetten: de velden hebben een dubbele nummering, waardoor wits linker toren zich tegelijkertijd op positie h8 en a1 bevindt.  Verder zijn de zwarte velden precies even zwart als de zwarte stukken, wat het zicht op de positie van de zwartspeler niet ten goede komt.

Kortom, het is een wonder ik met deze schaakset enigszins redelijk schaak heb leren spelen. Misschien had ik het anders wel tot wereldkampioen geschopt.